En el camino: Introducción a Milwaukee

Texto e imágenes por Alejandro papá.

Durante casi dos semanas a fines de junio y principios de julio de 2015, tuve que viajar todos los días entre Madison y Milwaukee por razones de trabajo. Antes de esta ocasión solo había pasado por las afueras, cuando nos mudamos a Wisconsin y estábamos yendo de Chicago a Madison, y luego brevemente para una visita informativa a UWM, la Universidad de Wisconsin, Milwaukee. Pero esta vez pude ver un poquitito más, sobre todo del centro, y lo que vi me pareció tan interesante que quise compartirlo en esta sección de “Viajes” de Labrando un HOGAR.

La sede de los Milwaukee Brewers, el Miller Park, con el techo abierto

Milwaukee es la ciudad más grande del estado de Wisconsin. Está en el condado del mismo nombre, a orillas del Lago Michigan, uno de los Grandes Lagos de América del Norte. Entre otras cosas es famosa por ser una de las ciudades de los Grandes Lagos, con un pasado industrial importante, que le dio vida y forma, pero que ya no es lo que fue; una de sus mayores industrias fue la fabricación de cerveza; y es sede del que se autodenomina mayor festival musical del mundo: Summerfest.

Vista desde Lakeshore Park hacia el Downtown

He oído decir a varias personas que mejor ir a Chicago si necesitas algo de una gran ciudad, y no a Milwaukee. Este chiste a medias creo que es parte de la curiosa rivalidad natural que se crea en todas partes entre la capital administrativa (Madison en nuestro caso), y la industrial o comercial de una región, papel que aquí le toca a Milwaukee. Yo creo que esto es injusto. Me pareció que Milwaukee tiene una vibrante alma propia y que si bien prácticamente están unidas por el crecimiento de Chicago (gigantesca aglomeración que es la tercera ciudad de Estados Unidos en población), Milwaukee siempre será independiente y perfectamente distinguible de su vecina del sur.

Hay grúas por todas partes en el centro por los planes de renovación

Hay muchas maneras de llegar: por aire al Aeropuerto Internacional General Mitchell; por tren desde Chicago tanto en tren de cercanías como en los grandes trenes interurbanos que pasan por ella y siguen hacia el oeste hasta llegar ¡al océano Pacifico en Seattle!; por agua si cruzas en ferry desde el estado de Michigan, y por supuesto por carretera desde las autopistas que vienen de literalmente todas direcciones, incluyendo la vía que yo estuve tomando, la autopista interestatal I-94 desde Madison, trayecto que toma de 1.5 a 2 horas.

Ya desde unos 25 minutos antes de llegar al centro se empieza a ver el movimiento de las afueras, en alto contraste con las millas y millas de granjas de graneros rojos que aparecen apenas salir de Madison. La primera gran estructura visible desde la autopista, y que te reconfirma que llegaste es el estadio de béisbol (así escribimos “Baseball” los venezolanos ;) ) de los Cerveceros –Brewers- de Milwaukee.

Río Milwaukee

Luego la autopista se va como diluyendo entre distribuidores y salidas y eventualmente llegas al centro o downtown de la ciudad. Se ven muchas fábricas de todas clases: maquinaria industrial y cerveza son dos rubros que destacan, pero no se ven nubes de humo negro como uno pudiera esperar. El centro es ordenado y limpio, según pude apreciar. Hay en parte de esa zona antiguas zonas fabriles que han sido re desarrolladas como zonas residenciales.

Viejo puente giratorio para trenes, en el Rio Milwaukee. Al ser giratorio,  queda como una isla en medio del rio

Edificios en el vecindario Historic 3rd Ward

Edificios en el vecindario Historic 3rd Ward

En la orilla del Lago Michigan, justo frente al centro están dos parques públicos: Lakeshore State Park y Veterans Park, y el parque para festivales Henry Maier, que con sus 11 teatros, algunos al aire libre y otros semitechados, es la zona donde se hacen los eventos musicales. Entre Lakeshore y Veterans tienen, entre otras atracciones, el Museo de Arte de Milwaukee y el Discovery World, un museo de ciencia y tecnología. 

Este verano en el Museo de Arte...

The Calling, escultura por Mark di Suvero en el O'Donnell Park, al final de la Avenida Wisconsin. Al fondo, y conectados vía peatonal, el Museo de Arte de Milwaukee, diseñado por el arquitecto español Santiago Calatrava

Discovery World, el museo de ciencias de la ciudad; en el Lakeshore Park. Ocupa el área de los primeros muelles de la ciudad sobre el Lago Michigan, terminados en 1843

Lago Michigan

Los tres parques, claro, por su ubicación tienen vistas al lago y la brisa desde el mismo refresca mucho en verano… y congela en invierno… al punto de que aun no estando tan separadas en distancia y no siendo la altura un factor importante, en cualquier época del año puede haber hasta 10 grados Fahrenheit de diferencia entre la temperatura de Madison y la de Milwaukee. A mí me toco, en estas jornadas de trabajo en pleno verano, estar algunas noches a 55 °F… 12.7 °C; así de determinante es el Lago Michigan para la temperatura en la ciudad. Personas de allí me comentaron que siempre en la orilla hay que abrigarse, y unas calles más allá ¡puedes estar más tranquilo!

Aun en pleno verano, el Lago influye en el clima de la ciudad, provocando incluso niebla

Edificios en East Wisconsin Avenue

East Wisconsin Avenue

East Wisconsin Avenue

East Wisconsin Avenue

Total, que estos viajes de trabajo me sirvieron también como un avance, una exploración si se quiere para saber que debemos volver todos: Andreína, las crías y yo, para conocer entre todos, ver lo que ya yo vi, y seguir adentrándonos en esta para nosotros nueva ciudad, que promete mostrarnos y enseñarnos mucho más.

Algo casi nunca visto en un área plana: un ¡Sky Lift! en Henry Maier Park

La noche en Milwaukee. Eran más de las 9 de la noche... pero el verano alarga los días

¡Hasta el próximo paseo!

Alejandro R